Man unterscheidet zwischen aktiver und passiver Korruption, je nachdem, ob die Handlungen von demjenigen begangen werden, der korrumpiert, oder von demjenigen, der sich korrumpieren lässt.
Wenn ein Bürger oder Kunde Geld für eine Gefälligkeit gibt, handelt es sich um aktive Korruption. Wenn sich jemand für die Durchführung bestimmter Handlungen bezahlen lässt, handelt es sich um passive Korruption.